多年前曾有機會專程到冰島參訪，當時就被這個冰與火交融之島的某個旅遊訊息所吸引——「在冰島絲弗拉裂隙（Silfra Fissure）浮潛，雙手張開就可以觸到北美大陸板塊與歐亞大陸板塊」，心想這是個怎麼樣的地理景觀與環境感受呢，大陸板塊不是碩大到好多國家的土地組合才能有的大地理尺度嗎？

後來現地體驗，才知道這處位於辛格維利爾國家公園（Thingvellir National Park）的裂隙，是1789年由北美大陸和歐亞大陸的板塊運動所形成，也是世界上唯一可以在兩個板塊的縫隙間潛水的場域。回想當時在攝氏零下2度、清澈透藍的水域中浮潛，除了留下終身難忘的回憶外，心裡更多期盼的是對於國家地理頻道（National Geographic Channel）、探索頻道（Discovery Channel）等報導中諸多寰宇知識的渴望。

其實每個國家都有屬於她的特有故事，有些微不足道，讀了也不會記得，但有些地理人文故事，卻是形塑這個國家的主要元素，讀了可以見其魂魄、瞭解這個國度的風華與特色。當一個國家的子民可以解讀自己土地的故事，也會引領這個國家長期走向與世界接軌的永續關懷之路。所以當我們努力在推展台灣國民養成教育時，或許我們也該思考什麼是台灣可以向自己國民與地球村人士展現的資源特色與環境紋理。

北回歸線軸帶是北半球熱帶與溫帶氣候的區隔帶，其範圍約位於北緯24°14′39″（北界）至22°37′56″（南界）之間，南北跨距約180公里。在北回歸線軸帶所穿越的22個國家中，除了台灣、中國、緬甸等富有蓊鬱的森林生態外，其他大多為生態多樣性相對貧乏、地景風貌較為單一的環境，如撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、恆河－印度河平原、墨西哥的高原等。

很令人驚訝的，台灣這個僅為世界第38大面積的蕞爾小島，卻是全球的北回歸線之巔，同時也是同緯度地區中，在最短空間距離內擁有最豐富垂直生態系與地景變化的國度，其實如果稱為「北回歸線的地景與生態濃縮教室」亦不為過。

讓我們來談談福爾摩沙的「北回之巔」特色。

台灣擁有全世界北回歸線軸帶區域中海拔最高、地形變化最大、而且最具垂直生態系特色的代表性環境。台灣的北回歸線軸帶（約位於苗栗南緣至屏東、高雄北緣之間）跨越了阿里山山脈、玉山山脈、中央山脈及海岸山脈等四大山脈，其中玉山山脈為北回歸線軸帶區域中最高的山系。

而由本島西部至東部直線約140公里的空間距離，因受到造山運動所形成的山岳林立，以及黑潮、親潮所帶來的水氣，加上東北季風、西南氣流等氣候因素的影響，造就了台灣這個亞熱帶國家居然擁有熱帶海岸林、季風林、亞熱帶闊葉林、暖溫帶闊葉林、涼溫帶針闊葉林、冷溫帶針葉林、亞寒帶針葉林，以及類高山寒原等各類型的生態環境。

台灣擁有全世界北回歸線軸帶區域中最薈萃多變的地理景觀風貌。北回歸線所穿越的福爾摩沙，相較起其他北回歸線國家如沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、埃及、利比亞、尼日、阿爾及利亞、茅利塔尼亞等僅有沙漠、平原的單調環境，台灣在短短220公里海陸區域中（從澎湖虎井嶼，穿越台灣海峽到嘉義東石，延伸到阿里山、塔塔加、玉山山脈、中央山脈，再到花蓮瑞穗、豐濱），擁有離島、海峽、沙洲、海岸、濕地、平原、丘陵、河川、高山、縱谷等自然地理資源，以及城市、漁港、沿海聚落、淺山社區、高山部落等人文地景特色。

台灣擁有全世界北回歸線軸帶區域中極具代表性的遊憩資源。台灣的北回歸線軸帶擁有玉山、太魯閣、台江、澎湖南方四島等國家公園與壽山國家自然公園，澎湖、雲嘉南、西拉雅、阿里山、參山、日月潭、茂林、花東縱谷、東部海岸等國家風景區，大雪山、八仙山、合歡山、奧萬大、阿里山、藤枝、池南、富源、向陽、知本等國家森林遊樂區，鰲鼓濕地、林後四林、大農大富等平地森林園區；以及阿里山林業鐵路、鄒族古道、八通關古道／越道、能高越嶺道、合歡越嶺道、浸水營古道、關山越嶺古道等線型廊道，還有諸多文化資產與農、林、漁、糖、鹽等產業地景風物，其龐大的遊憩資源是全世界同緯度區域中深度旅遊的絕佳場域。

試想如果我們在成長的過程中，每個人可以走讀過這個軸帶，應該會一輩子愛上澎湖的玄武岩與海風、雲嘉南濕地的遨翔飛羽、阿里山的巨木與霧林、玉山的山稜與圓柏、花東縱谷的夢田與花海、東部海岸的星空與月光…，於是我們的心中也蘊涵南島語族原民的山海環境感受、客家的硬頸勤儉精神、閩南的多元信仰文化、新住民的包容與觀點…，其實不勝枚舉，但更多的會是那種從心中油然而生、對於這塊土地的眷戀與情愛，於是我們更懂得怎麼跟我們的子女、甚至外國的朋友述說這個寶島的風華，也讓福爾摩沙美麗之島可以在地球一隅清楚被了解與關懷。

請讓我們一起來讀懂北回歸線之巔的福爾摩沙！