榕樹、海風、在地人
乘著海風，來到清水海濱里（塭仔寮），穿過一條又一條的鄉間小路，咦！怎麼有棵樹一直依傍在這彷彿田野畫作的風景裡呢？原來是棵見證清水海濱里歷史的老榕樹啊！午後時分，許多在地居民來到老榕樹下泡茶、聊天，談著近期社會上發生的事情，說著曾經一同有過的記憶，談天說地，徐徐的海風彷彿也參與了他們的悠閒時光。
什麼是老樹？
何謂「老樹」？其實要成為老樹是有一定條件的，根據前省政府農林廳規定老樹所需的條件有：（一）樹幹直徑1.5公尺以上或從地面算起1.3公尺處的胸圍達4.7公尺。（二）樹齡在100年以上者。（三）具有地方特性、歷史性或有學術研究價值的樹種。（四）只要達到以上任一條件的樹，就可以被稱之為「老樹」。以上述條件來看，海濱里老榕樹絕對能夠成為「珍貴老樹」，一樹成林的現象更可說是彌足珍貴。
今，不如昔
「阿伯，你們以前小時候也會在榕樹旁邊玩耍嗎？」我用台語問著，「對啊！以前我們都在前面這裡跑來跑去！」阿伯們回答著，並開始娓娓道來老榕樹與他們之間的回憶：「以前還會牽牛來這裡散步。」有位阿伯手比著老樹前的空地這麼說著。
老榕樹鄰於海濱里信義公廟旁，另一位阿伯指著廟說道，興建信義公廟時，老榕樹早已存在，「不過關於老樹的由來和歷史就不太清楚了，真的太久遠了」阿伯說。
「而且以前這棵樹比現在更大！」阿伯起身並大動作的比劃著，以前因為要將附近的土地填平改成水泥來建造活動中心、涼亭，因此當時把部分的旁枝處理掉，十分可惜。
經過在地居民一句接著一句地敘述著，從分享的內容當中，深深感受到老樹與他們的連結和情感，老樹就像是長輩、也像是朋友，一同經歷了好多好多回憶，是兒時的玩伴，更是一直守護在身旁的朋友，這不僅是一棵珍貴的老榕樹，更是見證清水記憶、守護清水歷史的300年老榕樹。
不變的守護
曾幾何時，我們不再放慢腳步觀察周遭事物，不再願意花費時間與大自然對話，反而年幼的時候，因為充滿著好奇心，總是細心地觀察著家裡附近的花草、植物，如果有新的發現，就可以開心一整天；但是隨著年紀的增長、課業的忙碌，我不再和那些陪伴我長大的植物們互動，你我都有著同樣的經驗嗎？有多久沒有關心那些默默陪伴你我身旁的它們，只要你願意停下腳步回頭看看，就會發現它們一直都在，守護清水300餘年的海濱里老榕樹亦是如此，值得你我去關心，並一同紀錄下它那壯觀的樣貌，讓此清水秘境生生不息。（文、圖 ／ 林思妤）
[老榕樹。小檔案]
地點：台中市清水區海濱里（海濱社區活動中心旁）
樹齡：300餘年
（本文出自溫度月刊2017年1/2月號，經該刊同意轉載。刊物出版於https://issuu.com/takeyouflying）